Una década media entre estas dos portadas de la revista Time. La primera, narra el peor atentado terrorista de la historia: el ataque contra el complejo de negocios World Trade Center (WTC) en Nueva York. La segunda, la caza del autor intelectual y máximo responsable confeso de la matanza, Osama Bin Laden, por parte de una unidad de elite del ejército de los Estados Unidos.
El 11 de septiembre de 2001 puse las noticias de TVE1, como casi todos los días, a la hora de comer. En un primer momento me sorprendió que estuvieran narrando en directo cómo una de las torres gemelas estaba en llamas por culpa de lo que parecía un accidente aéreo. Como mantuvieron la conexión mientras recababan más datos, de repente se pudo ver en llamas la otra torre también, y poco después mostraron en la pantalla otro avión que se había estrellado contra ella. En los minutos siguientes pasé de la sorpresa al completo asombro e incluso al temor. Ana Blanco y los corresponsales trataban de elaborar la crónica sobre la marcha mientras se conectaba con la sede del Departamento de Defensa de la nación americana -el archiconocido Pentágono- y se veía que había sido atacada mediante el impacto de una tercera aeronave. En aquellos trágicos minutos los periodistas verbalizaban mis pensamientos a la par que ellos estimulaban mi imaginación: algún estado o alguna organización poderosa estaba atacando a los EE.UU. y habría una respuesta. A nosotros como aliados nos podía tocar parte del ataque o del contraataque. Iniciábamos el primer año del siglo XXI una nueva etapa de la historia y tal vez una guerra. Entretanto, en una hora y tres cuartos, ya se habían derrumbado las torres gemelas llevándose con ellas unas 2600 almas. Las víctimas totales fueron unas 3000 contando todos los ataques y todos los aviones.
Semanas después, el presidente de los EE.UU., George W. Bush, acúñó la expresión war on terror -en España suele aparecer en los medios como guerra contra el terrorismo- para sintetizar su concepción y decidido apoyo a una campaña global desde los frentes militar, legal y económico contra el terrorismo islamista, que se está librando desde entonces. Estos años de guerra sin declaración, y presumiblemente sin armisticio ni tratado de paz, han cambiado el mundo; y así, han conllevado brutales atentados terroristas en varios países, a la par que contraataques multinacionales y eliminación de terroristas, en operaciones más o menos públicas o veladas, en Afganistán, Iraq (aunque en este caso las causas sean más complejas) y otros territorios.
Hace ya un año, por estas fechas, tuve la oportunidad de visitar Nueva York, y como todo viajero curioso actual, procuré ver la huella del suceso en la ciudad. Visité el museo de los bomberos, el cuerpo con más caídos en el atentado. Impresiona sobremanera visitar las salas donde se honra la memoria de los 343 héroes literalmente sacrificados al intentar salvar a las miles de personas que se hallaban en las torres.
Lo siguiente fue visitar la zona del derrumbe del WTC, también llamada zona cero. Lo primero que llama la atención es toparse con la cruz del 11-S, o pieza en forma de cruz que los equipos de desescombro hallaron en medio del caos, y a la que atribuyeron un valor simbólico de esperanza, fe y recuperación. Entonces se encontraba en una esquina cercana al enorme solar; pero tal vez ahora ya esté en el monumento conmemorativo de la tragedia.
Después me acerqué al vallado para fotografiar el grandísimo hueco y el estado de las obras que darán lugar al nuevo complejo. Justo al lado habían dispuesto un local como prólogo del futuro museo del 11-S, donde se exhibe una maqueta que representa el aspecto que tendrán las obras acabadas y se pueden adquirir libros y documentales sobre el ataque y otros artículos. El monumento abrirá mañana con el fin de celebrar una ceremonia para las víctimas, y se podrá visitar a partir del lunes. El museo abrirá en 2012.
Estas instalaciones permanecerán como recuerdo de esta década convulsa, que nosotros no necesitaremos que nos reinterpreten historiadores futuros, dado que la hemos vivido casi como protagonistas.
